Né dans une banlieue de Philadelphie, il a étudié le cinéma à l’Université d’État de Pennsylvanie. Il est le photographe qui a montré au monde les premières images du conflit en Afghanistan. Dès lors, McCurry, grâce à son regard attentif et à son engagement extraordinaire, a continué à rendre compte des conflits en zones de guerre, des cultures en voie de disparition, des traditions anciennes et modernes, tout en mettant toujours l’accent sur l’élément humain.